Gaza/Jerusalem - Hamas’ armed wing announced on Saturday that they were postponing the second round of hostage releases until Israel met their demands on aid delivery to northern Gaza. This comes as mediators are working to maintain a four-day truce between the two sides.
According to an official familiar with the situation, Qatar is in talks with both Israel and Hamas in an effort to resolve the issue as soon as possible. Egypt is also involved in trying to mediate the delay in releases.
Israel has stated that they are honoring the truce and have already sent 50 aid trucks to northern Gaza with the help of the UN. This is the first significant delivery of aid since the war began.
This statement by Hamas’ armed wing shattered hopes for a smooth operation, after 13 women and children were released by Hamas on Friday. In return, 39 Palestinian women and teenagers were released from Israeli prisons.
The armed wing of Hamas stated that Israel was not following through on the terms of the prisoner release, which was agreed upon in the hostage deal. Palestinian commissioner for prisoners, Qadura Fares, added that Israel failed to follow through on the predetermined order of release, based on their seniority.
Olivier Rafowicz, portavoz del ejército israelí, dijo en televisión francesa que Israel está siguiendo estrictamente los términos del acuerdo de paz y que no han llevado a cabo ningún ataque ni operación militar en Gaza el sábado.
“Hay un retraso… en la liberación de rehenes. No quiero involucrarme de ninguna manera con lo que el ala armada del grupo terrorista Hamas está diciendo”, dijo Rafowicz a BFM TV. “Esta situación está siendo manejada obviamente a nivel más alto en Israel.”
¿Prórroga del acuerdo?
El portavoz del ejército israelí dijo anteriormente que esperaban que otros 13 rehenes fueran liberados el sábado, junto con 39 prisioneros palestinos, si no hay cambios de último minuto.
Un total de 50 rehenes serán intercambiados por 150 prisioneros palestinos en cuatro días como parte del acuerdo de paz. Se trata de una tregua desde que los luchadores de Hamas atacaron el sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando unos 240 rehenes.
En respuesta a ese ataque, Israel ha prometido destruir a los militantes de Hamas que controlan la Franja de Gaza, lanzando bombas y proyectiles y llevando a cabo una ofensiva terrestre en el norte. Hasta el momento, las autoridades palestinas de salud han informado que 14.800 personas han muerto, de las cuales más o menos el 40% eran niños.
Horas antes del anuncio del ala armada de Hamas, Egipto, que controla la frontera de Rafah a través de la cual se han reanudado los suministros de ayuda en el sur de Gaza, anunció que ha recibido “señales positivas” de todas las partes para una posible prórroga de la tregua.
Diaa Rashwan, jefe del servicio de información del Estado de Egipto, dijo en un comunicado que El Cairo está llevando a cabo extensas conversaciones con todas las partes para llegar a un acuerdo que signifique “la liberación de más detenidos en Gaza y prisioneros palestinos en cárceles israelíes”.
Israel ha dicho que la tregua puede prorrogarse si Hamas continúa liberando rehenes a una tasa de al menos 10 por día. Una fuente palestina indicó que se liberarían hasta 100 rehenes.
